L’otite è un’infiammazione che si sviluppa a livello auricolare, determinata generalmente da infezioni batteriche, virali o micotiche, ad andamento acuto o cronico.

A seconda della porzione di orecchio interessata dal processo flogistico è possibile distinguere tre forme di otite:

• Otite esterna
• Otite media
• Otite interna (o labirintite)

Otite esterna

È l’infiammazione che interessa l’orecchio esterno (padiglione auricolare e condotto uditivo esterno), il quale può infiammarsi fino ad occludersi completamente, con o senza interessamento della membrana timpanica.

Anche detta “otite del nuotatore” è piuttosto frequente in quelle situazioni che espongono l’individuo ad un contatto prolungato con l’acqua.

Otite media

L’otite media rappresenta l’infiammazione dell’orecchio medio. Tipica dell’età infantile, questa tipologia di otite si manifesta più precisamente a livello dello spazio compreso fra membrana timpanica e orecchio interno.

L’otite media acuta (la forma più frequente di otite media) si registra principalmente nei bambini.

Otite interna o labirintite

Anche conosciuta come labirintite, l’otite interna è l’infiammazione di una porzione dell’orecchio interno nota come labirinto auricolare, area dotata di strutture anatomiche deputate al mantenimento dell’equilibrio e all’ascolto di suoni.

Le cause della labirintite non sono ancora completamente note, ma nella maggior parte dei casi sono ascrivibili ad infezioni di origine virale o batterica.

I pazienti colpiti possono presentare:

• Vertigini
• Disturbi dell’equilibrio
• Nausea
• Vomito
• Acufeni (ronzii)
• Sensazione di pressione e dolore alle orecchie
• Ridotta capacità uditiva